Ученые решили провести эксперимент и проверить, каким образом гравитация воздействует на микроорганизмы. Одновременно на Земле и на МКС начали выращивать кишечные палочки (Escherichia coli) и им регулярно давали одинаковые дозы антибиотика сульфата гентамицина.
Если земные кишечные палочки в результате «кормежки» умерли, то космические бактерии оказались более живучими. По сравнению с земными микроорганизмами они выглядят совсем крошечными, а вот по численности космические бактерии превосходят колонию с Земли в 13 раз.
Также они образовывали похожее на биопленку скопление, в которых кишечные палочки обменивались пузырьками с сигнальными молекулами. Судя по всему, отдаленные бактерии приносили себя в жертву, чтобы их собратья в центре не поддались воздействию антибиотика и выжили. Их небольшой размер объясняется трудностью обмена веществ в космосе: гравитация препятствует проникновению питательных веществ во все части организма. Результаты исследований помогут ученым разобраться в биохимии микроорганизмов.
