На официальной странице миссии «Кассини» в Twitter появилось сообщение о том, что она подходит к концу и близится «прощальный поцелуй» зонда с Титаном. Луна Сатурна подтолкнет космический корабль к его окончательному погружению.
Поскольку Сатурн находится далеко от Земли, «Кассини» будет отсутствовать уже около 83 минут к тому времени, когда его окончательный сигнал достигнет станции Deep Space Network в Канберре, Австралия 15 сентября 2017 года.
На своей последней орбите «Кассини» погрузится в атмосферу Сатурна, чтобы передать последние данные на Землю прежде, чем связь пропадет навсегда. В небе Сатурна путешествие заканчивается, так как «Кассини» станет частью самой планеты. Видео подробнее покажет весь этот процесс.
15 сентября 2017 года космический аппарат «Кассини» совершит роковое погружение в атмосферу Сатурна, завершив свою миссию за месяц до 20-летнего юбилея.
Текущее предсказанное время потери сигнала на Земле составляет 14:55 по московскому времени 15 сентября 2017 года. Поскольку «Кассини» осуществит погружение 15 сентября в атмосферу Сатурна, ожидается, что космический корабль начнет падать из-за увеличения плотности атмосферы, постоянно теряя связь по радиолинии с Землей. В момент окончательной потери связи миссия космического корабля закончится.
Прогнозируемое время потери сигнала может изменяться из-за воздействия атмосферы Сатурна на каждую из пяти последних орбит космического корабля. Во время этих проходов «Кассини» ненадолго погружается в верхнюю атмосферу Сатурна. Это сопротивление изменяет скорость аппарата, что, в свою очередь, влияет на то, когда космический корабль достигнет атмосферы Сатурна в последний день миссии. Время может немного сдвинуться, если атмосфера окажется менее плотной, чем ожидалось, исходя из предыдущих прогнозов.
Полетная команда «Кассини» просматривает траекторию после каждого прохода, чтобы увидеть, как космический корабль взаимодействует с атмосферой. Они используют все новые данные для корректировки времени окончания миссии.
