Мощный удар, образовавший таинственный кратер на северо-западной окраине ледяного щита Гренландии, произошел около 58 миллионов лет назад. Об этом сообщает портал ScienceNews.
Это означает, что астероид, комета или метеорит, образовавшие впадину, упали задолго до резкого похолодания позднего дриаса около 13 000 лет назад. Некоторые исследователи предположили, что похолодание было вызвано именно этим ударом.
Ученые заметили кратер еще в 2015 году во время сканирования в рамках операции NASA IceBridge, которая использовала бортовой радар для измерения толщины ледяного покрова. Эти и другие данные показали, что кратер, получивший название Гайавата, представляет собой круглую впадину, простирающуюся на 31 километр.
Исследователи решили определить, насколько старым может быть кратер Гайавата. Хотя сама впадина недостижима, талая вода у основания льда вынесла гальку и другие отложения с явными признаками изменения в результате удара, включая песок из частично расплавленных пород и гальку, содержащую сильно деформированные или «сотрясенные» кристаллы циркона.
Галька возле ударного кратера Гайавата на северо-западе Гренландии содержит зерна циркона, которые включают множество крошечных кристаллов, некоторые из них изменились в результате удара. Эти кристаллы циркона действуют как крошечные капсулы времени, помогая исследователям определить, когда произошло столкновение.
Геохимик Гэвин Кенни из Шведского музея естественной истории в Стокгольме и его коллеги датировали эти изменения, используя два метода, основанных на радиоактивном распаде изотопов или различных форм элементов. Для цирконов команда измерила распад урана до свинца, а в песке исследователи сравнили содержание радиоактивных изотопов аргона со стабильными. Таким образом, стало известно, что столкновение произошло около 57,99 миллионов лет назад.
