В каменной породе возрастом 2 миллиарда лет ученые выявили колонии микробов. Образец скалы был добыт в вулканическом комплексе Бушвелд в Южной Африке. На сегодняшний день это древнейший известный пример живых микроорганизмов, найденный в доисторической породе.
Для исследования породы использовались три метода визуализации: инфракрасная спектроскопия, электронная микроскопия и флуоресцентная микроскопия. Эти технологии подтвердили, что микроорганизмы действительно населяли древний образец, а не появились в результате современного загрязнения во время его извлечения.
Анализ микробов поможет углубить понимание возникновения жизни на Земле. Помимо этого, полученные данные могут быть применены в поисках внеземной жизни в образцах горных пород аналогичного возраста, привезенных с Марса, как сообщает Microbial Ecology.
Ученые подчеркнули, что колонии микробов способны выживать в образованиях на протяжении тысяч и миллионов лет. Они эволюционируют с очень медленной скоростью, что позволяет исследователям «заглянуть в прошлое».
«Изучая ДНК и геномы таких микроорганизмов, мы можем лучше понять эволюцию очень ранней жизни на планете», – добавили специалисты.
