Гигантские осьминоги длиной почти 19 метров обитали в морях мелового периода, который длился от 145 до 66 миллионов лет назад. Эти существа были одними из основных хищников, наряду с акулами и морскими рептилиями. К такому выводу пришла международная группа палеонтологов под руководством Ясухиро Иба из Университета Хоккайдо, как сообщает журнал Science.
Исследователи проанализировали 27 окаменелых клювов головоногих, возраст которых составляет от 72 до 100 миллионов лет. В их число вошли 15 музейных образцов и 12 находок, сделанных у берегов Японии и канадского острова Ванкувер. С помощью высокотехнологичного сканирования и цифровой реконструкции с использованием искусственного интеллекта ученые оценили длину тела древнего вида Nanaimoteuthis haggarti, которая составила от 6,6 до 18,6 метра.
На клювах были обнаружены следы износа, указывающие на сложное поведение древних осьминогов. Анализ показал, что они могли перемалывать твердую пищу, включая крупных моллюсков, аммонитов, ракообразных и рыб.