Группа ядерных физиков из Польши сделала сенсационное открытие, исследуя криоконит — тёмный осадочный материал, образующийся на поверхности ледников. Исследование, проводившееся в течение двух десятилетий с 2000 по 2020 год, охватило образцы из 49 ледников в девяти регионах мира, включая Арктику, Антарктиду, Альпы и Гималаи.
Создав обширную базу данных по изотопам плутония, учёные выявили, что концентрация плутония-239 и плутония-240 в Северном полушарии значительно превышает уровни в Южном. Наибольшее содержание этих радиоактивных изотопов зафиксировано в Скандинавии и Альпах, что, по мнению исследователей, связано с последствиями ядерных испытаний, проводившихся в прошлом.
В то же время, в Южном полушарии концентрация изотопов оказалась крайне неоднородной. Особенно аномальные показатели плутония-239 и плутония-240 обнаружены в ледниках Южной Америки, что, как предполагают учёные, связано с ядерными испытаниями во Французской Полинезии.
Это открытие подчеркивает важную роль криоконита в накоплении радиоактивных загрязнений, которые могут представлять серьезную угрозу для экосистем. Полученные данные не только расширяют понимание влияния ядерных испытаний на окружающую среду, но и открывают новые горизонты для отслеживания распространения радиоактивных материалов.
