В конце февраля NASA планирует запустить лунный аппарат под названием Lunar Trailblazer (Лунный Первопроходец). На орбиту его выведет ракета-носитель SpaceX Falcon 9. Основной задачей этой миссии будет являться выяснение наличия воды на Луне, что является важным шагом в понимании ее ресурсов.
Хотя молекулы воды уже были обнаружены на поверхности Луны, учёные до сих пор не знают, как именно они пополняются. Lunar Trailblazer должен помочь ответить на этот вопрос, проведя детальное картирование мест, где может находиться водяной лёд и другие формы воды.
После отделения от ракеты аппарат выполнит сложный манёвр для достижения лунной орбиты. Он будет оснащен двумя мощными приборами: лунным картографом высокого разрешения Volatiles and Minerals Moon Mapper (HVM3) и инфракрасным мультиспектральным картографом Lunar Thermal Mapper (LTM).
HVM3 создаст карту минералов и наличия воды на поверхности Луны, включая изучение теней кратеров, где, возможно, скрывается водяной лёд. LTM, в свою очередь, будет исследовать тепловые свойства поверхности и также составит карту минералов. Эти два прибора в комбинации помогут учёным получить более полное представление о водных ресурсах Луны, что может сыграть ключевую роль в будущих миссиях и освоении спутника Земли.
