В Австралии научная группа, возглавляемая геологом Скоттом Эвансом из Университета Флориды, обнаружила и описала древнее морское существо, возраст которого составляет около 555 миллионов лет. Этот организм относится к числу самых ранних известных животных на Земле.
Результаты работы были опубликованы в журнале Evolution & Development и кратко охарактеризованы на сайте Phys.org. Окаменелости этого древнего существа были найдены в Национальном парке Нильпена Эдиакара.
Новое таксономическое звено получило название Quaestio simpsonorum. Как объясняют исследователи, это самое раннее известное существо, имеющее выраженную асимметрию, что является важным аспектом эволюционного процесса.
«Длина животного меньше ладони и его форма напоминает вопросительный знак, что позволяет легко различать левую и правую стороны, — поясняет Скотт Эванс. — Находки того времени не показывают подобной анатомической структуры, и это одно из первых животных, способных к активному движению».
Отпечатки Quaestio, найденные в окаменелостях, подтверждают его способность к самостоятельному передвижению. Изучение этого существа принесет новые знания о том, как развивалась жизнь на Земле в ее ранние этапы.
«Современные организмы используют аналогичный генетический код для формирования левой и правой сторон, что предполагает действие тех же генов у Quaestio, существовавшего более полумиллиарда лет назад», — подчеркивает Эванс.
