Группа учёных провела исследование, результаты которого проливают свет на происхождение сифилиса. Анализируя древние геномы возбудителя этой болезни, учёные обнаружили, что сифилис, вероятнее всего, зародился в Америке и был занесён в Европу моряками, участвовавшими в экспедициях Колумба и других великих мореплавателей. Этот вывод подтверждается тем фактом, что массовые вспышки сифилиса в Европе начались именно после возвращения этих экспедиций из Нового Света.
Исследование показало, что сифилис относится к семейству редких тропических заболеваний, включающих такие болезни, как фрамбезия и беджель. Генетическая информация свидетельствует о том, что все эти заболевания имеют общие корни, уходящие в доколумбовую Америку. Таким образом, предковая форма сифилиса существовала там задолго до того, как он стал известен в Европе.
Несмотря на убедительные доказательства американского происхождения сифилиса, остаются нерешённые вопросы. Некоторые исследователи обращают внимание на то, что характерные для сифилиса повреждения костей встречаются у людей, умерших за много лет до начала экспедиций Колумба. Это ставит под сомнение однозначность выводов о времени появления сифилиса в Старом Свете. Возможно, речь идёт о каких-то других заболеваниях со схожей симптоматикой или о параллельной эволюции болезни в разных частях света.
