Ученые обнаружили новый вид растений, которые используют маскировку, чтобы распространить свои семена.
До этого ученым было известно много примеров, когда растения используют свои цветы для привлечения насекомых. Например, орхидеи «подделывают» свои цветки под бабочек-самок и приманивают таким образом бабочек-самцов, которые невольно опыляют цветы.
Однако никогда ранее ученые не сталкивались с той же технологией обмана для распространения семян.
Джереми Мидгли, эволюционный эколог в Университете Кейптауна в Южной Африке, сообщает, что некоторые растения производят твердые красные или черные семена, которые напоминают съедобные для птиц ягоды. Но птицы привлекаются только внешним видом семян, так как внутри ягоды оказываются совсем не те. Тем не менее, птицы, привлеченные видом любимых семян, раскидывают их, становясь распространителем растений.
Есть также кустарниковое растение в Южной Африке Ceratocaryum argenteum, семена которого напоминают помет антилоп не только на вид, но и по запаху. Этот обман рассчитан на жуков-навозников, которые питаются пометом антилоп. Жуки привлекаются на запах и начинают делать запасы, закапывая орехи в землю. Таким образом, они способствуют прорастанию орехов.
Острый аромат экскрементов не выветривается даже спустя полгода. Мелких млекопитающих этот запах отпугивает, не давая семенам быть съеденными, а жуков – привлекает.
Теперь ученые выясняют, что за химические вещества используются растениями, чтобы создать такую маскировку.
