Присланные космическим зондом «Мессенджер» фотографии были тщательно проанализированы учеными. Оказывается, объем льда на Меркурии был неправильно рассчитан, на самом деле планета содержит в себе намного больше жидкости в замороженном виде.
Устройство «Мессенджер» было запущено в 2004 году. С тех пор оно сделало множество важнейших открытий: например, в 2011 году «Мессенджер» определил следы «бурной вулканической юности», установил, что полюса Меркурия смещены, поэтому магнитосфера как будто бы лежит на боку.
Также он разузнал о наличии залежей льда на планете, которые базируются в районах вулканических кратеров. Для изучения всех источников астрономы составили ледяную карту, руководствуясь показателями альбедо, то есть отражением света. Выяснилось, что объемы льда Меркурия недооценены. Это открытие завело исследователей в тупик, потому что теперь они не имеют представления о том, откуда же взялся этот самый лед.
