Сегодня днем космический зонд «Кассини» отправил на Землю последний сигнал, а в 14:55 по московскому времени он утонул в верхних слоях атмосферы Сатурна и сгорел дотла. В последние минуты своей жизни аппарат транслировал в прямом эфире и до финального мгновения передавал ученым ценные данные.
Они надеются, что с помощью полученной информации им удастся понять, как материя колец Сатурна превращается в дождь, попадая в верхние слои воздуха. Вообще зонд «Кассини» за 20 лет своего существования успел обеспечить специалистов таким количеством сведений, что впору ставить ему памятник - без «Кассини» астрономия выглядела бы совсем по-другому.
Нелегкое решение об уничтожении устройства было принято работниками НАСА из-за лун Сатурна – они могут быть заселены живыми организмами, а на борту зонда, вероятно, присутствуют земные бактерии, и их смешение не должно состояться. Миссия «Кассини» завершилась красиво и зрелищно, а наследие, оставленное космическим аппаратом, будет храниться в научных архивах многие годы.
