Космический корабль NASA Cassini в рамках миссии совершает беспрецедентную серию еженедельных «погружений» между Сатурном и его кольцами. В результате ученые обнаружили, что магнитное поле планеты не имеет заметного наклона.
На основе данных, собранных прибором магнитометра Cassini, магнитное поле Сатурна кажется на удивление хорошо выровненным с осью вращения планеты. Это наблюдение противоречит теоретическим представлениям ученых о том, как генерируются магнитные поля.
Мишель Догерти, член группы ученых миссии Cassini из Имперского колледжа в Лондоне, полагает, что некоторые аспекты глубокой атмосферы планеты могут маскировать истинное внутреннее магнитное поле. По ее словам, ей с коллегами предстоит долгая и интересная работа в этом направлении.
По словам Догерти, это удивительное открытие означает, что истинная длина дня Сатурна пока неизвестна. И это только один из секретов, которые стали известны благодаря заключительной фазе миссии Cassini, известной как Grand Finale.
Другие недавние открытия включают многообещающие намеки на структуру и состав ледяных колец, а также изображения с высоким разрешением колец и атмосферы Сатурна. Анализатор космической пыли (CDA) космического корабля собрал много кольцевых частиц нанометрового размера, которые теперь предстоит анализировать ученым.
Cassini сейчас находится на 15-й из 22 недельных орбит, которые проходят через узкий промежуток между Сатурном и его кольцами. Космический корабль начал свою миссию 26 апреля и продолжит свои «погружения» до 15 сентября. Менеджер проекта Cassini, Эрл Куаз из Лаборатории реактивного движения NASA в Пасадене, штат Калифорния, сообщил, что данные, передаваемые космическим кораблем, продолжают удивлять и восхищать ученых.
Напомним, что космический корабль Cassini совершил многочисленные удивительные открытия во время своих предыдущих миссий. Особое место в этих открытиях занимает глобальный океан с гидротермальной активностью на Энцеладе и жидкие метановые моря на Титане.
