По словам исследователей, количество морских черепах, замеченных у побережья Великобритании и Ирландии, в последние годы значительно сократилось. Причиной этому называется не сокращение популяций этих животных, а уменьшение числа рыболовецких судов, в сети которых черепахи частенько попадали, сообщает портал Phys.org.
Ученые из Эксетерского университета изучили записи более чем столетней давности (1910-2018 гг.) и обнаружили, что за это время почти 2 тысячи морских черепах были замечены, выброшены на мель или пойманы в сети вблизи берегов Великобритании и Ирландии. Число зарегистрированных наблюдений резко увеличилось в 80-е и 90-е годы прошлого века – возможно, из-за возросшего общественного интереса к охране природы, а также из-за более совершенных схем отчетности. С 2000 года количество встреч с черепахами резко снизилось, но причины этого были неясны.
«На изменение количества замеченных морских черепах может повлиять множество факторов», – сказала Зара Боттерелл из университета Эксетера и морской лаборатории Плимута. «Изменение климата, доступность добычи и экологические бедствия, такие как разлив нефти Deepwater Horizon в 2010 году, могут повлиять на численность и поведение черепах. Однако популяции морских черепах в Северной Атлантике в основном стабильны или даже увеличиваются, и очевидное сокращение числа наблюдений может означать уменьшение количества сообщений о встречах, но не уменьшение количества черепах в море. Одной из главных причин этого может быть то, что сейчас в море меньше рыболовных судов, чем в прошлом».
Самыми распространенными черепахами, замеченными у берегов Великобритании и Ирландии, являются кожистые черепахи, которые составили 1683 из 1997 случаев из всех, наблюдавшихся с 1910 года. Кожистые черепахи считаются единственным видом морских черепах, который «намеренно» посещает эти воды, а взрослые особи прибывают летом в поисках своей любимой добычи – медуз.
Между тем, молодые черепахи логгерхед (240 случаев с 1910 г.) и черепахи Кемпа Ридли (61) чаще встречаются зимой – вероятно, они переносятся теплыми течениями и оказываются застрявшими в холодных водах. Гораздо реже встречаются в водах Великобритании и Ирландии другие виды черепах, которых всего насчитывается семь видов. В отчетах было обнаружено только 11 наблюдений за зелеными черепахами (все с 1980 по 2016 год), только один ястребиный клюв (Корк, Ирландия, 1983) и один оливковый ридли (Англси, Уэльс, 2016 г.). Единственный вид, никогда не регистрировался в водах Великобритании или Ирландии, – это плоскоспинная морская черепаха (она же австралийская зеленая), которая встречается только в Северной Австралии, Южной Индонезии и Южной Папуа-Новой Гвинее.
Большинство зарегистрированных наблюдений за черепахами в Великобритании и Ирландии приходилось на западное и южное побережья. Из 1997 замеченных черепах 143 были «приловом» (пойманы случайно) на рыболовные лески, сети и веревки, при этом подавляющее большинство были выпущены на волю живыми.
В исследовании использовалась база данных TURTLE, находящаяся в ведении компании Marine Environment Monitoring. Исследовательская группа поблагодарила многих представителей общественности, сообщавших о наблюдениях за черепахами и их выбросах на берег, и отметила «ключевую роль» Британской программы изучения выброса китообразных (CSIP) и Шотландской схемы захвата морских животных (SMASS), финансируемых правительством Великобритании.
