Учёные обнаружили новый вид рыбы — гольяна Phoxinus ayukensis, обитающий исключительно в верховьях ручья Аюк в Краснодарском крае. Исследование проводили специалисты из Института проблем экологии и эволюции имени А.Н. Северцова РАН и Института биологии внутренних вод имени И.Д. Папанина РАН. Уникальная особенность обнаруженного вида заключается в крайне ограниченном ареале обитания: рыба встречается лишь на небольшом отрезке ручья длиной всего пять–семь километров, окружённом водопадами и питаемом карстовыми источниками.
Гольян обладает рядом характерных особенностей, выделяющих его среди близких родственников. Например, у большинства особей много чешуи вдоль боковой линии и мало лучей в брюшных плавниках. Несмотря на близость к другим видам гольянов, обитающим в регионе, новая находка представляет собой отдельную эволюционную линию, сформировавшуюся благодаря изоляции и специфичным природным условиям. Вероятно, стабильная температура карстовых вод помогла этому виду выжить в условиях древних климатических колебаний.
Однако статус вида вызывает тревогу учёных. Численность популяции невелика, а низкий уровень генетического разнообразия повышает риски исчезновения. Особенную опасность представляют летние месяцы, когда ручей практически пересыхает, образуя отдельные водоемы, что дополнительно усложняет условия жизни. Для предотвращения утраты столь редкой формы потребуется принятие срочных мер по защите экосистемы ручья Аюк и мониторинг состояния популяции.
