Свиноносая черепаха, находящаяся под угрозой исчезновения и обитающая на севере и юге Новой Гвинеи, уникальна во многих отношениях. В отличие от большинства пресноводных черепах, она почти полностью приспособлена к жизни в воде. Это также последний выживший вид группы тропических черепах, называемых кареттохелидами, которые когда-то жили по всему северному полушарию. С новым исследованием вида можно подробно ознакомиться на портале Phys.org.
Ученые думали, что свиноносые черепахи прибыли в Австралию только в течение последних нескольких тысячелетий, поскольку ископаемых останков здесь никогда не находили. Окаменелость возрастом 5 миллионов лет из коллекций Музея Виктории теперь полностью переписала историю развития вида. Обнаруженная в Бомарисе, в 20 километрах к юго-востоку от Мельбурна, эта окаменелость оставалась неопознанной в коллекции Мельбурнского музея почти 100 лет.
Исследование находки показывают, что черепахи кареттохелииды жили в Австралии миллионы лет. Но что делала особь в Бомарисе 5 миллионов лет назад, за тысячи километров от современного ареала? Что ж, в прошлом погода в Мельбурне была намного теплее и влажнее, чем сейчас. Местность по климату была похожа на тропические широты, в которых живут эти черепахи сегодня.
На самом деле, это не первый доисторический тропический вид, обнаруженный здесь: тюлени-монахи, которые сегодня обитают на Гавайях и в Средиземном море, и дюгони также когда-то жили на территории нынешнего Бомариса.
Миллионы лет назад восточное побережье Австралии было горячей точкой для тропических черепах. Более теплая и влажная среда была бы идеальной для поддержания большего разнообразия видов в прошлом.
