Ученые предполагают, что задолго до образования кислорода миллиарды лет назад мышьяк мог быть тем соединением, которое и вдохнуло жизнь в Землю.
На данную мысль специалистов натолкнуло изучение микробных и бактериальных фотосинтезирующих популяций, которые обитают в крайне соленом озере в пустыне Атакама, Чили. Отличается этот водоем тем, что в нем нет кислорода.
Соавтор исследования геолог Питер Вишер рассказал, что он «изучает подобные скопления микроорганизмов уже более 35 лет, но это озеро – единственная система, в которой можно наблюдать процветание жизни, даже фотосинтез, без кислорода».
Ученые уже не раз предлагали железо, водород и серу в качестве заменителей кислорода. Недавно также этот список пополнился ядовитым для человека мышьяком. Это наталкивает на предположения, что зарождение жизни на Земле могло спокойно начаться и без кислорода.
