Эксперты считают, что пещерные львы Panthera leo spaelea могли отделиться от остальных подвидов около 500 000 лет назад и никогда не скрещивались с ними.
Международная группа ученых провела масштабный анализ митохондриальных и ядерных геномов всех вымерших и существующих подвидов львов. В анализ вошли данные: по 2 геномам пещерных львов, 6 геномам современных африканских, 12 геномам животных из исчезнувших популяций и 2 геномам индийских представителей вида.
Исследователи смогли уточнить, когда существовали последние общие предки обладателей этого генетического материала, а также вычислить, был ли между популяциями львов из разных регионов обмен генами. Как обнаружилось, пещерные львы 500 000 лет назад стали самостоятельным подвидом и не скрещивались с другими подвидами с того времени.
