Уран и Нептун — самые плохо изученные планеты Солнечной системы, потому как они находятся слишком далеко. Как известно, атмосфера Урана и Нептуна состоит из водорода, метана и гелия. Вокруг ядра планеты под слоями атмосферы расположена сверхгорячая, сверхплотная жидкость из метана, воды и аммиака.
Эксперименты и расчеты показывают, что метан разбивается на алмазы при достаточном давлении и температуре. Это говорит о возможности формирования алмазов возле ядра. Для того, чтобы проверить эту гипотезу, специалисты вместо метана использовали углеводородный полистирол. Они сначала его нагрели и повысили давление для воспроизведения условий внутри Нептуна на глубине около 10 000 километров. В результате удалось произвести около 1,5 миллиона бар.
Затем ученые измерили, как рентгеновские лучи рассеивают электроны в полистироле. Это позволило не только наблюдать превращение углерода в алмаз, но также и расщепление остальной части образца на водород.
