Южнокорейские биологи из Университета Корё выяснили, как обычный сахар помогает опасной бактерии Acinetobacter baumannii выживать при лечении антибиотиками. Исследование опубликовано в журнале Communications Biology. Этот микроб — частый возбудитель внутрибольничных пневмоний и заражений крови. При контакте с глюкозой он запускает особый фермент, окисляющий сахар. В результате выделяется глюконовая кислота, среда быстро закисляется, и внешняя оболочка бактерии начинает разрушаться.
Спасаясь от кислотного стресса, микроб активно отделяет от своей поверхности мембранные везикулы — липкие пузырьки, начинённые защитными веществами. Внутри этих капсул учёные обнаружили белок Ata, помогающий бактериям слипаться в биоплёнки, и фермент BlaOXA-51, который разрушает молекулы антибиотиков. Добавление глюкозы заметно повышало выживаемость патогена: сахар служит триггером для выброса биологических щитов, одновременно собирающих микробы в колонии и нейтрализующих лекарства.
Особенно уязвимы пациенты с диабетом: уровень глюкозы в их моче может достигать 1%, создавая идеальные условия для активации защиты. Способность окислять сахар зависит от генного кластера pqq. Когда учёные перенесли этот фрагмент ДНК от агрессивного штамма к безопасному, тот тоже приобрёл умение закислять среду и строить защитные капсулы. В перспективе это открытие позволит создать препараты, блокирующие фермент до того, как бактерия успеет выстроить защиту.