Ученые из Квинслендского университета проследили эволюцию редчайшего вида «шагающих» (кошачьих) акул. Эти рыбы длиной не более метра могут не только плавать, но и «ходить» по дну, опираясь на мускулистые плавники.
Авторы этого исследования решили установить, каким образом они смогли приобрести уникальную для своего рода возможность.
Marine and Freshwater Research сообщает, что Hemiscyllium - научное название "шагающих" акул. Данный вид обитает в восточных водах Индии, на севере Австралии, а также у острова Новая Гвинея.
Специалисты выяснили, что представители этой разновидности отделены от общего с другими акулами предка уже около девяти миллионов лет. Такой срок кажется достаточно большим, однако следует вспомнить, что акулы обитают в Мировом океане не менее четырехсот миллионов лет.
Другими словами, на сегодняшний день Hemiscyllium является самой последней эволюционной ветвью акул. Умение «ходить» - не единственное их преимущество. Кошачьи акулы успешно адаптированы к дефициту кислорода.
По словам учёных, Hemiscyllium не представляют опасности для людей. Их пища - это в основном мелкие ракообразные и моллюски, добытые на морском дне. Специалисты выделили 9 подвидов «шагающих» акул, каждый из которых имеет оригинальную «камуфляжную» окраску.
Вероятно, свои необычные особенности акулы приобрели в результате изменений окружающей среды: возникновения рифов, колебаний уровня моря, а также конкуренции.
