Патогенность листерии зависит от взаимопереплетений РНК. Эти молекулы служат матрицами для синтеза белков.
В кишечнике листерия не задерживается, а вместе с кровью распространяется по телу, при этом накапливаясь в селезёнке и печени. Её патогенность зависит от того, как она проникнет в клетку. Для этого у листерии есть белок листериолизин О. Для того, чтобы заработать, он должен свернуться в определённую пространственную форму, но сам по себе сделать это он не может. Ему может помочь другой белок, который относится к классу шаперонов.
Исследователям удалось выяснить, что у листерии оба белка сотрудничают ещё на уровне РНК. Известно, что генетическая информация сначала копируется ДНК в РНК, а дальше на РНК-цепочке синтезируется белок. В бактериях содержится много ферментов РНКаз, которые расщепляют РНК, и из-за них РНК белка-шаперона может исчезнуть быстрее, чем нужное количество белка синтезируется на ней. Но если с РНК белка-шаперона соединится РНК листериолизина, то РНК шаперона уцелеет и не разрушит комплекс из двух РНК фермент-РНКаза.
