Американские эксперты сообщили, что космическое агентство США планирует отправить автоматическую станцию, которая займется исследованием астероидов-«кентавров». Возможно, миссия состоится в середине 2020-х годов.
Предполагается, что астероиды, которые движутся между орбитами Юпитера и Нептуна, были сформированы в поясе Койпера – огромном скоплении малых небесных тел на границе Солнечной системы. Изучение этих астероидов позволит изучить небесные тела из пояса Койпера на близкой дистанции, что ранее не удавалось сделать. Среди возможных объектов для изучения выделяют короткопериодическую комету Швассман-Вахман-1, открытую в 1927 году. Диаметр ее ядра оценивается в 50 километров.
Эксперты отмечают, что именно эта комета является очень интересной. Ее ядро примерно семь раз на протяжении года активно выбрасывает струи газа.
