Современная наука подтвердила возможность осуществления мечты древних алхимиков — теперь доказано, что превращение обычных металлов в золото реально. Хотя сама технология была известна физикам ещё с середины прошлого столетия, именно недавние исследования вновь привлекли внимание общественности к этому феномену.
Впервые элемент висмут был успешно преобразован в золото в лабораторных условиях ещё в 1981 году лауреатом Нобелевской премии Гленном Сиборгом. Тогда небольшой объём висмута подвергался воздействию высокоэнергетичных протонов в ускорителе частиц, вследствие чего небольшая доля металла перешла в золото. Позднее подобные опыты были повторены на Большом адронном коллайдере (LHC), где исследователи зафиксировали появление микроскопического количества золотых атомов.
Несмотря на успех экспериментов, перспективы промышленного производства золота подобным методом остаются крайне сомнительными. Стоимость энергии и оборудования, необходимых для превращения металлов, настолько высока, что цена конечного продукта многократно превысит цену золота на рынке. Таким образом, научные успехи подтверждают старую истину: иногда легче купить, чем сделать самому.
