К хищничеству растения прибегают не от хорошей жизни. Этот нехарактерный для них способ питания связан обычно с дефицитом минеральных веществ, недостаток которых позволяет восполнить плотоядность.
Чтобы выяснить эволюционные механизмы, которые обеспечили развитие плотоядности, исследователи секвенировали полные геномы трех родственных хищных растений — мухоловки, росянки и альдрованды — и сравнили их с ДНК девяти других растений, как хищных, так и обыкновенных. Исследование показало, что последний общий предок изученных плотоядных жил приблизительно 60 миллионов лет назад, а в его эволюции ключевым моментом оказалась дупликация всего его генома. Данное событие «высвободило» копии множества генов от выполнения своих непосредственных функций и позволило им меняться и находить новые задачи.
Таким образом, гены, которые необходимы для всасывания питательных веществ корнями, стали проявлять активность в надземных органах растений и приспособились к участию в поглощении переваренных животных.
