Летучие мыши смертельно опасны для коал, потому что они являются разносчиками ретровируса KoRV, который уничтожает популяцию сумчатых.
Ученые выяснили, что в организме австралийских крыланов, бавеанских летучих лисиц и малых длинноязыких крыланов присутствуют такие же патогены, которые убивают сумчатых медведей в Австралии. За последние девять лет численность коал сократилась на 60%. Способствовали этому лесные пожары, которые уничтожили их среду обитания — эвкалиптовые леса, деятельность человека, но в первую очередь болезни. Самым опасным является вирус KoRV. Он вызывает иммунодефицит и рак. Вирус может передаваться между животными, а также через молоко от матери к детёнышу.
Изначально эксперты считали, что в организме коал по каким-то причинам пробудился спящий внутренний ретровирус, который сохранился в ДНК. Но в 2013 году был открыт KoRV, который поставил под сомнение первоначальную версию. Ученые надеются, что изучение этого патогена позволит найти способы защитить коал от вымирания.
