Американские биологи разработали компактный датчик дыма, который крепится к ошейникам диких животных. С его помощью ученые намерены выяснить, как загрязнение воздуха от лесных пожаров влияет на здоровье и поведение зверей, лишенных возможности укрыться в чистой среде. Статья о разработке вышла в журнале Methods in Ecology and Evolution.
Устройство работает от солнечной батареи и каждые полчаса замеряет концентрацию мельчайших вредных частиц диаметром менее 2,5 микрометра. Из-за отсутствия связи в глухой местности и для экономии заряда прибор не передает данные в реальном времени — их считывают после снятия ошейника. Себестоимость сборки оценивается примерно в 100 долларов, а чертежи находятся в открытом доступе. Первые тесты на оленях-мулах в Колорадо и Юте показали: показания переносных датчиков и ближайших стационарных станций мониторинга могут различаться в десять раз. Животные пока не попадали в критически опасное задымление, однако прибор фиксировал даже небольшие скачки загрязнения от автомобильных выхлопов у особей, обитающих рядом с городами.
Эколог Лесной службы США Марк Дитмер отметил, что точные данные о распространении дыма позволят планировать профилактические выжигания леса с минимальным ущербом для фауны в уязвимые периоды. Исследователи уже начали оснащать приборами пум, оленей и лосей в западных штатах. В перспективе технология поможет закрыть пробелы в информации о качестве воздуха как в удаленных лесах, так и в районах, где люди страдают от дыма природных пожаров.