Полученные в результате экспедиции «Кассини» сведении пролили свет на тайну колец Сатурна: ученые объяснили феномен, в результате которого формирования остались на месте, а не сорвались и унеслись в открытое пространство. Дело в семи спутниках «окольцованной» планеты, которые послужили щитом для частиц колец.
Они были открыты в 1610 году Галилеем, но тогда он посчитал, что кольца – это спутники планеты. Гюйгенс в дальнейшем определил, что Сатурн окружен целой кольцевой системой, и состоит она из пыли и кристалликов льда. По идее, мельчайшие частицы должны разойтись по сторонам и расформировать кольца, но этого почему-то не произошло.
Семь спутников планеты стабилизируют ее кольцевую систему, не давая ей пустить дела на самотек. Они как будто «тормозят» движения внутри структур, позволяя им сохранить изначальную форму. Именно поэтому кольца не распались, хотя анализ данных, отправленных «Кассини», говорит о том, что они должны были прекратить свое существование миллионы лет назад.
