Попытки сохранить прохладу в жарком климате подвергают некоторые растения большому риску высыхания. Волны тепла и засухи могут обжечь листья уязвимой флоры. Об этом сообщает портал ScienceNewsForStudents.
Новое исследование показало, что во время испепеляющей жары некоторые почти высохшие растения заставляют крошечные поры в листьях расширяться. Устьица (Stow-MAH-tuh) представляют собой микроскопические отверстия на стеблях и листьях растений. Они выглядят как крошечные рты, которые открываются и закрываются при изменении света и температуры. Вы можете думать о них как о способе дыхания и охлаждения. При открытии устьица поглощают углекислый газ и выдыхают кислород.
Открытые устьица также выделяют водяной пар. Это их способность «потоотделения», которая помогает растению оставаться прохладным, но выделение слишком большого количества водяного пара может высушить растение. Поэтому в сильную жару устьица часто закрываются, чтобы экономить воду.
По крайней мере, так думают многие ученые, но когда аномальная жара и засуха наступают одновременно, растения сталкиваются с дилеммой. При недостатке воды почва высыхает и рассыпается. Листья запекаются до хрустящей корочки. Что делать палящей зелени?
Исследование показывает, что в сильную жару некоторые растения, подвергшиеся стрессу, снова открывают свои устьица. Это отчаянная попытка остыть и спасть от смерти. При этом они теряют воду еще быстрее.
Команда хотела выяснить, как 20 видов австралийских растений справляются с жарой и засухой. Ученые начали с более чем 200 саженцев, выращенных в питомниках в естественных ареалах. Они содержали виды в теплицах. Половину растений регулярно поливали, но чтобы имитировать засуху, ученые держали вторую половину в состоянии жажды в течение пяти недель.
Далее началась самая главная часть работы. Команда специалистов повысила температуру в теплицах, создав волну тепла. В течение шести дней растения находились при температуре 40 градусов по Цельсию и выше.
«Политые» растения справились с волной жары, независимо от вида. Большинство из них не пострадали от повреждения листьев, ведь имели тенденцию закрывать устьица и удерживать воду.
Тем не менее, растения, испытывающие жажду, больше боролись с тепловым стрессом. У них больше шансов получить ожог листьев и погибнуть. Шесть из 20 видов потеряли более 10 процентов своей зелени.
