Учёные считают, что Атлантический океан не будет существовать вечно и может исчезнуть в будущем. Чтобы это произошло, должны появиться новые зоны субдукции — места, где одна тектоническая плита задвигается под другую. В этом случае нижняя плита постепенно исчезает в мантии Земли.
Сейчас учёные думают, что такие зоны в Атлантическом океане не образуются, но могут возникнуть из других мест на Земле. Одна из таких зон находится около Малых Антильских островов, а другая — между Южной Америкой и Антарктидой. Эти зоны появились в Атлантике несколько миллионов лет назад, но пока не действуют.
По расчетам учёных, процесс может начаться через 20 миллионов лет. В итоге Атлантический океан может стать маленьким морем, как это было 850 миллионов лет назад, когда Средиземное море перестало быть океаном. Вторая зона субдукции находится в Гибралтарском проливе.
Если одна из зон переместится в Атлантику, это может постепенно разрушить океан. Эти выводы были опубликованы в журнале Geology.
