Группа учёных под руководством доктора Мэтью Тейлора из Университета Огаста сделала сенсационное открытие, которое расширяет представления о культуре и обычаях древних племён охотников-собирателей, живших на юге Техаса. Результаты исследования опубликованы в научном издании International Journal of Osteoarchaeology.
При изучении коллекции из 29 уникальных артефактов, относящихся ко времени до прихода испанцев в Америку, учёные обнаружили необычный музыкальный инструмент, выполненный из плечевой кости человека. Подобная технология известна у ацтеков и других доколумбовых цивилизаций Мезоамерики, однако раньше считалось, что она применялась исключительно в регионах Центральной Америки.
«Мы столкнулись с необычным случаем, когда северные племена адаптировали методы изготовления музыкальных инструментов, заимствуя опыт от южных соседей», — отметил доктор Тейлор.
Большинство изучаемых предметов, помимо музыки, выполняли символические и религиозные функции. Многие предметы, созданные из костей руки и ноги, свидетельствуют о сложном процессе производства: первоначально кость разрезалась продольно, а затем вручную раскалывалась. На одном из образцов обнаружено 29 декоративных насечек, создающих своеобразный рисунок, похожий на декоративные элементы, распространенные в музыкальном искусстве Центральной Америки.
Кроме того, этот уникальный инструмент, получивший название «рашпиль», имеет много общего с аналогичным инструментом, известным как омичикауацтли, используемым ацтеками и майя. По мнению исследователей, использование именно плечевых костей, а не традиционных бедренных, возможно, свидетельствует о влиянии другой культурной группы или местных обычаев.
Однако точное назначение и значение этих инструментов остаются предметом дальнейших исследований. Археологи отмечают, что большинство орудий могли использоваться в религиозных церемониях, но четких свидетельств этому пока недостаточно. Например, исторические записи испанца Альвара Нуньеса Кабеса де Ваки указывают на необычную практику местного населения — размельчение остатков кремации.