Исследователи из Коннектикутского колледжа сделали сенсационное открытие, обнаружив окаменелости пальм, возрастом около 48 миллионов лет, в арктической зоне Канады. Эта находка, опубликованная в журнале Annals of Botany, меняет наши представления о климате в прошлом и подтверждает, что Арктика когда-то была свободна ото льда.
Команда под руководством профессора Питера Сивера выявила окаменелые фитолиты пальмового вида Trachycarpeae в древних озерных отложениях, извлеченных из кимберлитовой трубки на северо-западе Канады. В этих же отложениях были найдены водные организмы, потомки которых сегодня обитают исключительно в тропиках.
Профессор Сивер отметил: "Окаменелости возрастом 48 миллионов лет указывают на то, что климат был намного теплее, чем считалось ранее. Это ставит под сомнение наши предположения о времени и месте образования льда в Северном полушарии".
Кроме того, в рамках исследования впервые задокументированы окаменелые стегмы — линейные ряды фитолитов в пальмовой листве, что указывает на существование цветущей экосистемы умеренного климата в доисторическом арктическом регионе.
