Учёные расшифровали «королевский запах» термитов

Американским энтомологам впервые удалось выяснить, при помощи какого феромона царицы термитов управляют своими подчинёнными. Им оказался углеводород генэйкозан; искусственные «манекены» цариц, обрызганные им, воспринимались термитами как настоящие царицы и обслуживались соответственно.  

Как известно, термиты делятся на три «касты» с разным строением тела – рабочих, солдат (и те и другие бесплодны) и «монарших особ». Последних в термитнике только двое – царь и царица. Естественно, что они получают наилучший уход: без них колония погибнет.   

Учёные объясняют, что управлять рядовыми особями при помощи феромонов – едва ли не единственный эволюционный выход для термитов. Поскольку почти вся их жизнь проходит в тёмных тоннелях термитника, термиты практически слепы, а запахи чуют хорошо. То же можно сказать и об их злейших природных врагах – муравьях.