Международная группа исследователей во время испытаний техники для добычи редких металлов на дне Тихого океана обнаружила сотни новых глубоководных видов. Экосистема оказалась более устойчивой, чем ожидалось, однако разнообразие животных в зоне работы машины снизилось примерно на треть.
Проект проводился пять лет в районе между Мексикой и Гавайями, на глубине около 4 километров. В ходе работы собрали более 4 000 организмов размером от 0,3 мм до нескольких сантиметров. Установлено 788 видов — в основном многощетинковые черви, ракообразные и моллюски — среди которых встречались ранее неизвестные науке виды, определённые с помощью ДНК-анализа.
По словам исследователей, данные показывают как уязвимость, так и уникальность малоизученных глубоководных экосистем. Они подчёркивают: прежде чем развивать промышленную добычу, необходимо детально изучить и защитить эти районы.