Условия микрогравитации на Международной космической станции (МКС) могут стать ключом к пониманию того, как бороться с токсическими веществами подобными зарину и VX.
Речь идет о проекте «Контрмеры против химических угроз» (CounterACT), который является частью инициативы в Национальном институте здравоохранения, направленной на разработку улучшенных антидотов для химических агентов.
"В связи с растущим беспокойством по поводу использования химического оружия растет и интерес к разработке лучших контрагентов", - сказал Дэвид А. Джетт, доктор философии, директор программы CounterACT Национального института неврологических расстройств и инсульта (NINDS).
Разработка противоядия для такого типа отравлений требует подробных знаний о структуре фермента AChE. До сих пор сила притяжения на Земле не позволяла решить эту задачу, поэтому исследования были перенесены в космос.
В июне этого года образцы человеческого AChE-фермента были отправлены в Американскую лабораторию на МКС командой ученых CounterACT. Используя эти образцы, астронавты в настоящее время выращивают крупные кристаллы чистого фермента такого размера, который не может быть получен на Земле из-за помех в связи с гравитацией.
Увидеть, как кристаллы растут на МКС, можно на видео:
Воспользовавшись условиями микрогравитации на Международной космической станции, ученые из исследовательской группы Андрей Ковалевский и Зоран Радич надеются найти решение проблемы. Как только кристаллы вырастут до необходимого размера, их вернут на Землю. Такие большие кристаллы помогут детальнее проанализировать то, как фермент взаимодействует с пестицидами и нервными агентами. С существующими мелкими образцами такие опыты проводить нельзя.
Антидоты к этим отравляющим веществам, имеющиеся у ученых на данном этапе, работают слишком медленно, а поэтому недостаточно эффективны для широкомасштабного противодействия нервнопаралитическим газам.
«Разработка контрмер против этих видов нервных агентов является основным направлением программы», - пояснил доктор Джетт.
